Muestreo: Medio por el cual se toma una pequeña cantidad de material de la masa principal de manera que sea representativa. Se define una muestra correcta como "una parte de la gran cantidad obtenida por la unión de varios incrementos donde la intención es representar al lote." La palabra clave para ser aceptable como una muestra "representativa", como se verá más adelante, hay grados de ser representativo.
Figura N°1 Toma de un Incremento, mediante el uso de un dispositivo correctamente diseñado, dando a todas las fracciones recogidas las mismas posibilidades de ser parte de la muestra.
Los grados de representatividad son definidos por el usuario, y una muestra representativa sólo puede garantizarse mediante el uso de prácticas correctas de muestreo.
Equiprobabilidad: “Que todas las partículas o fragmentos tengan la misma probabilidad de ser escogidas y que formen parte de la muestra”.
Integridad: «Que en todo el proceso de muestreo se mantenga las características del lote original».
MUESTRAS
El Composito: Es una muestra compuesta de 2 o más muestras individuales cuya composición es representativa de las anteriores, la cual se forma agregando los incrementos.
El Incremento: Es un segmento una sección o un pequeño volumen de material removido en una sola operación del dispositivo de muestreo del lote o de la muestra (es decir, el material a ser representado). Muchos incrementos tomados al azar se combinan para formar la muestra (o submuestra). Este proceso es distinto de la creación de una «muestra compuesta», que está formado por la combinación de varias muestras distintas (o sub-muestras).
Figura N°2 Composito de Muestra, está formado por varias sub-muestras o incrementos, dichos incrementos no son muestras representativas del lote.
SISTEMAS DE MUESTREO
Muestreadores Automáticos: Los muestreadores automáticos operan por el movimiento de un mecanismo colector “Cuchara de Corte” o “Cortador” a través del material a medida que este cae desde una correa (sólidos) o tubería (pulpa).
Mezclado: Es un procedimiento de mezcla manual muy usual que el cual es como sigue: el homogenizado que se realiza colocando la muestra sobre una manta. Dos personas sujetan el paño por sus extremos haciendo rodar el material de una esquina a otra consiguiéndose una mezcla homogénea. Si la muestra es grande el mezclado se realiza con ayuda de palas sobre un piso. Es una variante del Coneo y Cuarteo.
Cuarteado: El mineral se extiende sobre una superficie plana y se apila en forma de un cono con una pala. El mineral se agrega en la punta del cono, distribuyéndose homogéneamente a través de todo el círculo en la parte inferior. Se repite la operación según la estrategia de muestreo. El cono es aplanado (formando un cono truncado) y dividido simétricamente en 4 partes (ver Figura 5), con una cortadora con ángulos de 90°, o por primera vez con una pieza rígida de material, dividiéndolo para conseguir cuartos. Los dos cuartos opuestos se separan como muestras (incrementos) y el par restante es el rechazo (descarte) y esta operación se repite hasta obtener la muestra final deseada, este método puede llevar un tiempo considerable para obtener la sub-muestra. El procedimiento se continúa hasta la sub- muestra que se requiera con un volumen adecuado
Muestreador en cuarteador Jones: Consiste en un ensamble de un número par de chutes idénticos y adyacentes que forman un ángulo de 45°, con una serie de rampas de alternancia que el depósito de la mitad de la muestra en un contenedor de descarga y la otra mitad en una segunda barra (ver Figura 6). (Se debe evitar cualquier divisor rápido con un número impar de rampas.) El método se limita a las muestras de flujo libre. Divisores de fusileros de utilizar fracciones múltiples (rampas), aumentando el número de incrementos en cada ronda, más que métodos como la conicidad y acuartelamiento. Sin embargo, los divisores de rifle tienen incrementos mucho mayores que los divisores sectorial. Diversas variedades de divisores rápido se han desarrollado. Son disponibles en varios tamaños y algunos proveen la separación de una muestra en más de dos mitades, como cuartos u octavos, en una sola operación. Divisores de rifle pueden funcionar bien, pero los resultados dependen de la habilidad y entrenamiento del operador. La muestra debe ser entregada al divisor rápido por encima de tal manera que cada uno recibe un conducto. El material con un tamaño adecuado se agrega y distribuye a lo largo del cuarteador obteniéndose al final dos porciones representativas, se puede continuar con dicha división hasta obtener el volumen de muestra deseado según la aplicación.
Método del Damero: Este método consiste en lo siguiente; el material fino se distribuye homogéneamente formando un rectángulo regular. Con la espátula se realiza cuadrículas homogéneas a manera de damero, se extrae con la espátula una porción de muestra por cada línea formada, retirando la fila de donde se toma la muestra al rechazo, obteniéndose un compósito que luego es homogenizado y dividido nuevamente hasta obtener la muestra deseada.
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